Известно, что самым не желательным в работе оборудования есть коммутационный режим. Отсюда вопрос, какова на практике участь контакторов (0,4 кВ) при частом использовании? (Т.е. как долго он выдерживает постоянное "дергание"? без пробоя обмотки, дополнительного нагрева, посторонних шумов и т.д. и т.п.). Есть ли опасность постоянного присутствия напряжения на обмотке контактора?

Первый раз такое слышу. Самым нежелательным в работе оборудования является режим, когда токи и напряжения превышают номинал. Если и то и другое в норме, то оборудование работает десятилетиями. Особенно низковоьлтное.

А тут уже у каждого типа контакторов есть своя допустимая частота циклов включения/отключения в час + своя износостойкость и по механической части и по электрической. Если требуются частые переключения - берите контактор с поваышенной износостойкостью и щёлкайте им хоть каждую секунду...

Коммутационный режим - это т.н. "дребезг контактов".
Сопровождается неприятным на слух треском.
От него перегревается и сгорает катушка АС (DC - по фигу),
и/или выгорают контакты при достаточной их загруженности (если это ЭД - то очень быстро, исчё и мотор сгорит нах...).
Длительность - для разных девайсов по-разному, но из опыта - не более, чем полдня.

Помню в детстве от автоматики лифтов такой звук исходил. А что приводит к такому режиму?

Если контактор выбран правильно по номинальному рабочему току, то порядка 1000 коммутаций вам обеспечено! Главно учесть характер нагрузки АС-1 или АС-3.