Суть проблемы следующая:
есть три диода prolight 5W соединенные последовательно
к ним подключон импульсный стабилизатор на 1,2А 14,5Вт входное напряжение 9-36В
подключаю к 13В диоды вспыхивают и светят очень очень слабо, практически не видно
подключаю к блоку питания 20В 400mA диоды горят сильно но не греются как положено диодам

Подскажите какая может быть причина этого

Смотрите точные параметры используемых диодов. Возможно, что у этих диапазон напряжений мин/тип/макс, соответственно 5/7/8 В.
Если точнее, то 5.43/7.10/7.98

Что-то мы не то... Нафигапоследовательно? Точнее, пожалуйста.

напряжение питания светодиодов max 4,2В (по паспорту) ток 1-1,2А

А что, нужно парралельно??? тогда ток будет 3А, онмненах не нужен:)

Фишка в том что если к этим трем светодиодам подключить еще один то все работает от 12В, но жутко греется
Если подключить 2 диода к 12В, то они горят как надо!

Нужно чтобы все работало от 12В.

Тогда внимание надо обратить на источник питания (просад напряжения, пульсации и проч...)
Может я не те смотрел... тип то не указали.
Но из тех, на которые обратил внимание, самое маленькое значение напряжения у красных и красно-оранжевых, типовое 4,4В (мин/макс - 3,75/6,2) при постоянном прямом токе 0,7А (пиковое 1А)